11月5日，美国海*宣布与通用动力公司达成一份价值94.7亿美元的合同，将为首艘“哥伦比亚”级战略核潜艇的全速建造提供资金，同时为第二艘同级战略核潜艇提供先期采购预算。
这一举动，标志着“哥伦比亚”级战略核潜艇的先期建造工作已经结束，将进入全速生产状态。
首艘哥伦比亚级战略核潜艇的建造任务一直是美国海*的头等大事，该潜艇会是有史以来最大的美国核潜艇，按照计划其长度达米，宽度达13米，相当于一栋横放的大厦；其排水量高达两万多吨。
根据美国海*提交的财年预算，第一艘哥伦比亚级潜艇的采购成本高达.亿美元。
此前的有关数据显示，美国海*将要为这12艘“哥伦比亚”级的研发和建造“烧掉”亿美元的预算。如果再算上“哥伦比亚”级服役期间的运维成本，那么这个数据还将进一步飙升。
因此该计划也被美国海*称为海*发展的“重中之重”，其重视程度甚至超过美国正在研发的B-21远程战略轰炸机以及民兵-3型洲际导弹。
英国海*也计划购买哥伦比亚级潜艇，命名为无畏级，这艘潜艇将装备8艘D-5潜射弹道导弹，或为哥伦比亚级所携带数量的一半。
“哥伦比亚号是海*的头号采购优先计划。”海*研究发展和采购助理部长JamesGeurts在一份声明中说。“按时授予合同对保持项目正常运行至关重要。”
在10月7日关于“哥伦比亚计划”的一份报告中,美国国会研究服务指出,“海*官员认为，自年9月以来，哥伦比亚级别项目一直是海*的首要任务计划，这意味着,在其他方面,从海*的角度来看,哥伦比亚级别计划将获得资金，即使是以牺牲其它海*项目的资金。”
根据公开资料，哥伦比亚级潜艇，旨在取代美国海*的俄亥俄级弹道导弹潜艇。第一艘潜艇在年10月1日正式开始建造，预计在年服役。
目前，美国海*有三种潜艇——核动力攻击潜艇、核动力巡航导弹潜艇和核动力弹道导弹潜艇。前两者是多任务舰，执行各种和平时期和战时任务，不携带核武器。
如今，美国海*现役14艘俄亥俄级，这些船通常被称为“三叉戟”，因为它们携带三叉戟D-5潜射弹道导弹。它们在-财*年度采购，并在-年服役。最初设计的使用寿命为30年，但后来被认证为42年的使用寿命，包括两个大约19年的运行周期，中间间隔大约4年进行核加油大修。
美国最领先的科技是什么？是核潜艇，数量和质量，世界第一，第五代哥伦比亚级战略核潜艇，技术上预计领先15-20年。
哥伦比亚级潜艇的设计包括16个潜射弹道导弹管，而不是俄亥俄级上的24个潜射弹道导弹管(其中20个现在用于潜射弹道导弹)。虽然哥伦比亚级潜艇设计比俄亥俄级潜艇设计有更少的潜射弹道导弹管，但它在水下排水量方面比之更大。
此外，哥伦比亚级潜艇将由一个电力驱动推进系统提供动力，其中包括一个驱动船只螺旋桨的电动马达。它将使用一个核反应堆来产生必要的电能来供应电力推进发动机。电力驱动系统可以降低潜艇的寿命周期成本，同时降低声学信号。潜艇将能够以38公里/小时的速度航行，并在米的深度操作。
在20世纪上半叶，涡轮电力驱动已经被用于美国的主力舰(战列舰和航空母舰)。后来，两艘核动力潜艇，图利比号和格伦纳德·P·利普斯科姆号都配备了涡轮电力驱动装置，但在使用寿命期间表现不怎么可靠，动力不足，维护工作量大。截至年，只有法国海*在其凯旋级核动力潜艇上使用了涡轮电力驱动.
从概念上讲，电力驱动只是推进系统的一部分(它不会取代核反应堆或蒸汽涡轮机)。相反，它取代了在早期核动力潜艇上使用的减速传动装置(机械传动)。在年，美国国防科学委员会设想了一种核动力潜艇，它将使用直接的能量转换，消除对减压机和蒸汽涡轮机的需要。
年，诺斯罗普·格鲁曼公司被选为涡轮发电机组的主要设计者和制造商。涡轮把蒸汽中的热能转化为机械能，而发电机把机械能转化为电能。然后，电能被用来为舰载系统提供动力，以及通过电动机进行推进。
各种各样的电动机已经并且正在被开发用于*事和非*事船只。永磁发动机(由通用动力公司和新港新造船公司开发)和高温超导同步电机(由美国超导体公司和通用原子公司开发)也考虑应用在未来美国海*潜艇上。
最近的数据显示，美国海*似乎正专注于永磁、径向间隙电力推进发动机(尽管朱姆沃尔特级驱逐舰的设计从PMM转换为先进的感应发动机)。永磁发动机正在大型运载工具II上进行测试，可能应用于后期生产的弗吉尼亚级潜艇以及未来的潜艇。由西门子公司开发的永磁发动机用于德国和意大利海*服役的型潜艇。
外观上，除了使用X型尾舵外，哥伦比亚级和上一代俄亥俄级很相似，内在却发生了重大变化，用泵推淘汰螺旋桨驱动，效率更高，噪音更小，首次使用寿命42年的核反应堆，使反应堆和艇身同寿命，中途不用更换核燃料，这就大大提高了可靠性和在航率，一艘能当一艘半用。
哥伦比亚级使用了世界上第一种模块化潜射弹道导弹发射系统，世界各国战略核潜发射筒都是一个个单独排在那里的，而哥伦比亚级则玩起了4卡4待，用了4个通用发射模块，每个由4个直径2.1米的发射筒组成，把相关辅助设备集成在模块内部，外部管线和接口大大减少，可靠性、安全性大幅提高。
哥伦比亚级有个重大转变，代表了未来核潜艇的一种趋势，那就是专科医生变全科医生，住院部干急诊的活。
战略核潜艇和战术核潜艇的界线历来很分明，到了哥伦比亚级开始模糊了，此前美国改装了4艘俄亥俄级，可以发射战斧导弹，哥伦比亚级，理论上也具备这个能力。
尤其要注意的是，在它的武器库里，增加了高超音速武器，高超武器是典型的战略威慑工具，但是也能战术攻击，灵活性很强，美国在追求核潜艇战略威慑和战术打击双重能力，战力1+1＞2，也许在未来常规战场上，以往极难见到的战略核潜艇也许会砍出第一刀。
当代大型武器装备技术集成程度越来越高，研制难度越来越大，造价也越来越贵，只有大国才玩得起，哥伦比亚级核潜艇的问世，让世界*事差距越来越悬殊。
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